Choć nie leży nad morzem, jest miastem portowym – trzydziestokilometrowy kanał zapewnia jej połączenie z Morzem Północnym. Współcześnie jest niezbyt dużym (ćwierćmilionowym) belgijskim miastem. W średniowieczu jednak Gandawa była jednym z największych miast europejskich, liczebnością ustępując jedynie Paryżowi i miastom włoskim. Między XII a XVI wiekiem liczyła około 60 – 65 tysięcy mieszkańców.

Spacerując po malowniczych uliczkach w historycznym centrum miasta, bez trudu odnajdziemy ślady dawnej świetności miasta: bogato zdobione kamieniczki i piękny ratusz, olbrzymią gotycką katedrę i okazałe kościoły. W katedrze znajduje się słynny, przepiękny Ołtarz Gandawski Huberta i Jana van Eycków. Ukończony w 1432 roku, przedstawia Chrystusa Króla i Adorację Baranka. Wiele innych, bezcennych dzieł mistrzów niderlandzkich zobaczyć można w Muzeum Sztuk Pięknych (Museum voor Schone Kunsten), nieco oddalonym od centrum, za to położonym blisko dworca.

Pociągi z Brukseli do Gandawy (Gent-Sint-Pieters) kursują co 15-20 minut i jadą pół godziny. Bilet kosztuje 10 euro.